法律、裁判、刑務所、国籍、入国管理――。これらの仕組みを支えているのが「法務省（ほうむしょう）」です。略して「法務（ほうむ）」と呼ばれることもあります。
法務省は、“法のもとに社会の秩序を守る”ための省庁。普段は目立たない存在ですが、私たちが安心して暮らせる社会の裏には、必ず法務省の仕事があります。
法務省の成り立ち
法務省は、戦後の1948年に設立されました。前身は「司法省」で、法律や裁判制度の整備を担っていました。現在の法務省は、「司法」「人権」「出入国管理」という3つの柱を中心に動いています。
法務省は“社会のルールブック”を守る省庁。トラブルや犯罪を未然に防ぎ、法のもとで公平な社会を築く役割を持っています。
主な仕事
① 法制度の整備と運用
法律の改正や制定を支援し、社会の変化に合わせて法制度をアップデートします。たとえば、民法・刑法・商法などの見直しも法務省の仕事です。
新しい社会課題（SNSトラブル・AI技術・家族制度の変化など）にも対応するため、法律は常に進化しています。
② 司法制度と検察
検察庁を通じて犯罪を起訴・追訴するなど、司法の実務を担います。また、裁判所や弁護士と連携し、法の公正な運用を支えます。
③ 矯正・保護
刑務所や少年院の運営、出所者の社会復帰支援なども法務省の管轄です。犯罪を防ぐだけでなく、「再び社会に戻る」ための支援にも力を入れています。
更生支援は“もう一度やり直せる社会”をつくるための仕組み。法務省は「罰」だけでなく「再出発」を支える立場でもあります。
④ 人権の保護
全国にある法務局・地方法務局では、人権相談や差別防止活動を行っています。いじめ、ハラスメント、外国人差別などの問題にも対応します。
「人権週間」や「人権イメージキャラクター」を通じて、身近な啓発活動も行っています。
⑤ 出入国・在留管理
外国人の入国・在留・帰化などを管理します。観光客の受け入れから難民認定まで、国際的な制度の調整も重要な仕事です。
国際化が進む中で、「外国人労働者の受け入れ」「人権の保護」「安全保障」などのバランスが問われています。
法務省と社会の関わり
法務省の仕事は、ニュースになりにくいけれど、日常のあらゆる場面で関係しています。
- 不動産の登記（法務局）
- 結婚・離婚・相続などの戸籍管理
- 企業の登記や商業法務
- 行政や企業のコンプライアンス（法令遵守）支援
「法の下の平等」を実現するために、個人・企業・行政のすべてをつなぐのが法務省です。
国際社会との連携
国境を越える犯罪（薬物・人身取引・サイバー犯罪など）への対策も重要です。国際刑事警察機構（ICPO＝インターポール）や他国の法執行機関と連携し、グローバルな法秩序を維持しています。
また、条約の締結や国際人権条約の運用など、国際的なルールづくりにも関わります。
“正義”は国によって形が違う――だからこそ、国際的なルールを調整する法務省の役割が重要です。
法務省のこれから
AI、SNS、移民社会など、社会の形が変わる中で、法務省には新しい課題が生まれています。
- デジタル社会におけるプライバシー保護
- サイバー犯罪への対応
- 外国人労働者の受け入れ制度
- 再犯防止と地域社会の共生
「ルールをつくること」よりも、「ルールをどう運用するか」が問われる時代へ。柔軟で公正な法務行政が求められています。
まとめ
法務省は、“法のもとに社会を守る”省庁。法律・人権・出入国管理などを通じて、社会の秩序と安心を支えています。
次回は、「農林水産省」。食や自然、地域産業を守る“食の守り手”の役割を見ていきましょう。
